Biografía mínima

Empezaremos revisando brevemente la vida de este intelectual francés rebelde a quien imaginamos como un Nietzsche galo bajo los efectos del ajenjo y con un gusto por las fantasías prohibidas en la biblioteca.

Primeros años: de monaguillo a rebelde ateo
Nacido el 10 de septiembre de 1897 en Billom, Francia, hijo de un padre sifilítico y una madre mentalmente inestable (de entrada es un comienzo muy batailleano: decadencia y locura desde el primer día), el joven Georges tuvo una infancia difícil. Se convirtió al catolicismo en la adolescencia, e incluso consideró el sacerdocio, pero la Primera Guerra Mundial y las tragedias familiares lo convirtieron en un ateo acérrimo a los 20 años.

El bibliotecario con un secreto inconfesable
Después de estudiar en la École des Chartes (una prestigiosa escuela de archiveros), Bataille consiguió un trabajo como bibliotecario en la Bibliothèque Nationale de París en 1922. Durante el día, catalogaba manuscritos medievales; por la noche, escribía novelas pornográficas bajo seudónimos. Su debut, Histoire de l’œil (1928), es una aventura erótica surrealista en la que aparecen incestos, ojos y perversiones eclesiásticas. Se codeaba con los surrealistas (fue amigo de André Breton), pero lo echaron por ser demasiado extremo.

Travesuras filosóficas y sociedades secretas
En la década de 1930, Bataille se convirtió en un filósofo complètement fou: fundó el grupo antifascista Contre-Attaque, incursionó en el marxismo y creó la sociedad secreta Acéphale (que significa «sin cabeza», simbolizando el éxtasis sin líder). Corrían rumores sobre rituales de sacrificios humanos, pero en su mayoría se trataba de orgías intelectuales de ideas. Se casó dos veces (primero con la actriz Sylvia Maklès y luego con Diane Kotchoubey), tuvo hijos y manejó sus aventuras amorosas como un profesional. Sus escritos explotaron con conceptos como el de «gasto» en libros como La Part maudite (1949), L’Erotisme (1957) y L’expérience intérieure (1943). Influenciado por Nietzsche, Sade y la antropología, defendió la transgresión, lo sagrado en lo profano y por qué el capitalismo es un aguafiestas.

Últimos años: exceso hasta el final
Después de la Segunda Guerra Mundial, Bataille luchó contra la tuberculosis y los problemas económicos, pero siguió produciendo textos provocativos sobre todo tipo de temas, desde el arte prehistórico hasta la ansiedad por la aniquilación nuclear. Editó la revista Critique e influyó en pensadores como Foucault y Derrida. En la década de 1950, su salud se deterioró (lo cual resulta irónico para un tipo obsesionado con la muerte y el cuerpo), pero siguió festejando filosóficamente hasta el final.

Murió el 9 de julio de 1962 en París, dejando un legado de ideas que aún hoy hacen sonrojar a los académicos y vitorear a los rebeldes.

Bataille vivió su filosofía: una vida de derroche intelectual, fuegos artificiales eróticos y caos sagrado. No solo pensaba fuera de lo establecido, sino que quemaba lo establecido en una hoguera ritual.

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Sus ideas principales

A continuación se presenta una lista de quince creencias e ideas fundamentales Bataille.
La obra de Bataille abarca la filosofía, la literatura, la sociología y el misticismo, y a menudo explora temas como el exceso, la transgresión, el erotismo y lo sagrado.
Cabe señalar que las ideas de Bataille suelen ser provocadoras y antisistemáticas, y mezclan influencias de Nietzsche, el marxismo y el surrealismo.

1. Gasto y economía general: Bataille sostenía que las sociedades humanas deben lidiar con el exceso de energía (por ejemplo, riqueza, recursos) a través de gastos no productivos como festivales, guerras o lujos, en lugar de una acumulación sin fin. Esto contrasta con las «economías restringidas» centradas en la utilidad y el beneficio.
2. La transgresión como elemento esencial de lo sagrado: Los tabúes (por ejemplo, contra la muerte, el incesto o la violencia) definen lo sagrado, pero la verdadera sacralidad solo surge a través de su violación o transgresión deliberada, creando momentos de intensidad y éxtasis.
3. Erotismo vinculado a la muerte: La experiencia erótica es inseparable de la conciencia de la muerte y la discontinuidad; implica una disolución del yo, difuminando los límites entre el placer, el horror y lo divino.
4. Soberanía más allá de la utilidad: La verdadera soberanía no se alcanza a través del poder o el control, sino a través de actos inútiles de exceso, como la risa, la poesía o el sacrificio, que desafían el cálculo racional y afirman la libertad individual.
5. Crítica del capitalismo como economía restringida: Bataille veía el capitalismo como un sistema que acumula y restringe la energía, lo que conduce a la alienación; abogaba por una «economía general» en la que el excedente se desperdiciara para restaurar la vitalidad y la comunidad.
6. Materialismo básico: Rechazando el idealismo, Bataille abrazó un materialismo «básico» o bajo que celebra los elementos abyectos, informes y heterogéneos de la existencia (por ejemplo, la suciedad, la decadencia) como más auténticos que las elevadas abstracciones.
7. La experiencia interior como misticismo sin Dios: Basándose en el misticismo, Bataille describió la «experiencia interior» como un camino no religioso hacia el éxtasis a través de la angustia, el erotismo y la confrontación con la nada, sin depender de la autoridad divina.
8. El sacrificio y el regalo: El sacrificio es un acto humano fundamental que destruye la utilidad y crea vínculos sagrados; es similar al potlatch (entrega ceremonial de regalos) en las sociedades indígenas, donde dar sin recibir nada a cambio afirma la soberanía.
9. Lo heterogéneo frente a lo homogéneo: La sociedad se divide en elementos homogéneos (ordenados, productivos) y heterogéneos (caóticos, sagrados); estos últimos, que incluyen lo abyecto y lo divino, perturban y dinamizan a los primeros.
10. La noción de lo imposible: Bataille hacía hincapié en la búsqueda de «lo imposible» (experiencias como la soberanía absoluta o la comunicación total), que son inalcanzables pero impulsan el deseo y la creatividad humanos.
11. Comunidad a través del éxtasis y la comunicación: La verdadera comunidad no surge del discurso racional, sino de experiencias extáticas compartidas (por ejemplo, en rituales o erotismo) que disuelven el aislamiento individual y fomentan una «comunicación» profunda y no verbal.
12. Rechazo del atractivo del fascismo: Aunque fascinado por el atractivo del fascismo hacia lo sagrado y lo heterogéneo, Bataille acabó criticándolo como una soberanía falsa que refuerza la homogeneidad y el poder del Estado en lugar de la verdadera transgresión.
13. Influencia de la afirmación nietzscheana: Bataille se basó en las ideas de Nietzsche sobre el eterno retorno y el amor fati, afirmando que los excesos de la vida, incluidos el sufrimiento y la destrucción, son esenciales para la alegría y la vitalidad.
14. Los límites y el gasto del cuerpo: El cuerpo humano es un lugar de exceso y desperdicio; superar sus límites a través del erotismo, la violencia o el ascetismo revela la continuidad entre la vida y la muerte, desafiando las visiones dualistas.
15. La literatura como acto soberano: Para Bataille, la escritura es una forma de gasto no productivo y de transgresión; permite explorar lo prohibido y lo imposible, y sirve como medio para alcanzar la soberanía interior sin causar daño en el mundo real.

Estas ideas están interconectadas y a menudo son paradójicas, lo que refleja la resistencia de Bataille a los sistemas filosóficos ordenados.

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Semana batailleana

Lo que sigue son siete viñetas (ficticias) de la vida de Georges Bataille durante sus años de mayor producción filosófica, digamos a finales de la década de 1940, alrededor de los 50 años, cuando estaba profundamente inmerso en la escritura de La Part maudite mientras compaginaba su trabajo de bibliotecario en la Bibliothèque Nationale de París, su vida familiar y la recuperación tras la Segunda Guerra Mundial.
Son imaginarias, pero se basan en las realidades mundanas de su existencia: días tranquilos de trabajo archivístico, rutinas domésticas, problemas de salud y momentos robados para la reflexión. Pretenden capturar el espíritu excéntrico de Bataille: son visiones del tedio cotidiano salpicado de chispas existenciales.

Cada viñeta va acompañada de un comentario que la vincula con una o varias de sus creencias fundamentales. No se trata de citas directas, sino de interpretaciones que muestran cómo su filosofía puede impregnar lo cotidiano, convirtiendo lo banal en estallidos de soberanía o exceso.

Lunes: El revoltijo del archivo polvoriento

Bataille llega temprano a la biblioteca, con los pulmones jadeando por la tuberculosis, mientras clasifica una pila de manuscritos medievales sobre alquimia. Un colega se queja del tedio, pero Bataille los cataloga metódicamente, haciendo una pausa para beber un sorbo de café flojo de un termo. A mediodía, archiva mal un documento a propósito, solo para sentir un destello de caos en el orden, y luego lo corrige con una sonrisa secreta antes de irse a casa a comer un almuerzo sencillo de pan y queso.

Comentario. En este acto de pequeña y fútil perturbación, Bataille encarna su noción de soberanía más allá de la utilidad: la verdadera libertad no está en las grandes rebeliones, sino en los actos soberanos que desafían el orden racional, como un error deliberado en un sistema homogéneo. Esto se hace eco de su materialismo básico, que celebra la «suciedad» heterogénea de la imperfección en medio de la acumulación estéril de la biblioteca, un gasto silencioso de energía sin beneficio alguno.

Martes: La disputa familiar durante la cena

En casa con su segunda esposa, Diane, y su hija, Bataille intenta ayudar a preparar un modesto guiso, pero sus manos tiemblan por la enfermedad y derraman el caldo en el suelo. La familia discute ligeramente sobre política. Diane querella sus diatribas anticapitalistas, antes de reírse compartiendo vino. Se retira temprano y toma notas sobre el «exceso» en un cuaderno escondido bajo la almohada.

Comentario. Este derrame y esta disputa domésticos reflejan la economía general de Bataille, en la que el exceso de energía (como el caldo derramado o las palabras acaloradas) debe gastarse gloriosamente en lugar de acumularse. Se vincula a la comunidad a través del éxtasis y la comunicación, ya que las tensiones recíprocas de la familia se disuelven en la unión, un micro-ritual de angustia compartida que se convierte en deleite, lejos de la restricción capitalista.

Miércoles: El paseo solitario bajo la lluvia

A mitad de semana, Bataille da un paseo bajo la lluvia por las calles de París para despejar su mente, esquivando charcos mientras reflexiona sobre su último manuscrito. Se detiene en un café para fumar un cigarrillo, escuchando a los trabajadores quejarse de los bajos salarios, y luego compra una baratija innecesaria (una figurita de porcelana barata) a un vendedor ambulante, solo para «accidentalmente» dejarla caer y romperla de camino a casa.

Comentario. El desperdicio deliberado de la baratija rota ejemplifica el sacrificio y el regalo, produciendo una «cosa sagrada» efímera a través de la destrucción, afirmando la soberanía en el gasto no productivo. Influenciado por la afirmación nietzscheana, Bataille desea el caos del instante, abrazando la materialidad básica de la lluvia como un recordatorio de que los excesos de la vida, incluida la ruina, son esenciales para la vitalidad.

Jueves: El encuentro en la biblioteca

Mientras vuelve a colocar los textos de folclore erótico en una sección restringida, Bataille roza a un joven investigador que se sonroja ante los títulos. Hace un comentario irónico sobre las «verdades ocultas» de los libros y luego pasa su descanso haciendo garabatos obscenos en los márgenes de sus propias notas, borrándolos antes de que alguien se dé cuenta. Por la noche, se encuentra tosiendo durante una cena tranquila en soledad, perdido en sus pensamientos.

Comentario. Este coqueteo con el conocimiento prohibido destaca la transgresión como algo esencial para lo sagrado: los tabúes en torno al erotismo deben abordarse, si no violarse por completo, para acceder al éxtasis. Se vincula con el erotismo relacionado con la muerte, donde los límites del cuerpo (su tos) y la disolución de la mente en ideas «obscenas» difuminan el placer y el horror, un acto soberano que desafía la utilidad.

Viernes: los problemas presupuestarios del fin de semana

Llega el día de pago, pero después de pagar las facturas, Bataille se da un capricho y compra una botella de vino decente y un libro raro sobre los sacrificios aztecas, sabiendo que eso supone un esfuerzo para el presupuesto familiar. Comparte el vino con sus amigos en una reunión llena de humo, debatiendo sobre filosofía hasta tarde, con la voz ronca pero animada, antes de caer en la cama con un sueño febril.

Comentario. La compra impulsiva encarna su crítica al capitalismo como economía restringida: el acaparamiento conduce al estancamiento, por lo que opta por el dilapido, malgastando el excedente en un éxtasis comunitario. Esto se alinea con lo heterogéneo frente a lo homogéneo, donde la noche «caótica» perturba las normas productivas, fomentando una verdadera comunidad a través de la intensidad compartida y no verbal.

Sábado: El fiasco de la reparación doméstica

Al intentar arreglar un grifo que goteaba en su apartamento, Bataille inunda el suelo de la cocina, convirtiendo la tarea en un desastre empapado. Se ríe con su familia, limpiando mientras cuenta una historia de su juventud sobre una desastrosa excursión familiar. Más tarde, escribe febrilmente sobre «inundaciones internas» en su diario, relacionando el percance con inundaciones metafísicas de emociones.

Comentario. La inundación como exceso accidental refleja los límites y el gasto del cuerpo, empujando las fronteras físicas para revelar la continuidad entre la vida (el agua que fluye) y la muerte (la descomposición estancada). Se inspira en la experiencia interior como misticismo sin Dios, transformando la angustia mundana en deleite, un camino hacia lo imposible donde los fracasos cotidianos se convierten en afirmaciones extáticas de la realidad sin forma.

Domingo: el sabbat reflexivo

En su día libre, Bataille se queda en la cama más tiempo de lo habitual, leyendo a Nietzsche y garabateando notas al margen que se convierten en diatribas poéticas. Asiste a un almuerzo informal con intelectuales, donde la conversación gira en torno al arte y el mal, y luego pasa la tarde durmiendo a ratos, atormentado por sueños de paisajes vastos y desolados. Por la noche: un simple paseo, contemplando el fin de la semana.

Comentario. Esta reflexión perezosa captura la literatura como un acto soberano: sus garabatos y discusiones son gastos improductivos, que exploran lo prohibido sin causar daño, culpables pero liberadores. Resuena con la noción de lo imposible, persiguiendo una soberanía inalcanzable a través del éxtasis interior, mientras rechaza el falso encanto del fascismo afirmando la libertad personal y sin líderes en una tranquila transgresión.

Ha sido una semana de la mundanidad ficticia de Bataille, donde lo ordinario se convierte en un patio de recreo para sus ideas salvajes. Estas viñetas lo imaginan no como una figura mítica, sino como un hombre común y corriente, tosiendo, haciendo presupuestos y leyendo libros, cuya filosofía se filtraba en cada derrame y cada garabato.

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Eulogia de Georges

Si somos sinceros, él nos parece menos un filósofo que estudiamos en su día y más un viejo amigo por el que aún nos preocupamos.

Georges Bataille era el tipo de hombre al que admirábamos con una parte de nosotros mismos y protegíamos con el resto. No estábamos tan de acuerdo con él, pero aprendimos a escuchar con mucha atención cuando hablaba, porque lo que tocaba nunca era inofensivo. Tenía una forma de hacer que la sala se callara sin levantar la voz, como si todos sintieran que la conversación se había acercado demasiado a algo real.

Tenía muchos defectos. No del tipo encantador y perdonable, sino del tipo estructural. Bebía demasiado, trabajaba hasta enfermarse, gastaba dinero que no tenía y llevaba su cuerpo más allá de lo que podía soportar. Se sentía atraído por la oscuridad, no como una estética, sino como una necesidad. Desconfiaba de la comodidad. Desconfiaba de la seguridad. Desconfiaba incluso de sus propios momentos de felicidad, como si fueran treguas temporales en lugar de victorias.

Y, sin embargo, era generoso en lo que realmente importaba. Daba sin esperar nada a cambio. Tiempo, atención, ideas, cigarrillos, ánimos, manuscritos, él mismo. Estar con él podía ser agotador, pero nunca te sentías vacío. Siempre tenías la sensación de que se había gastado algo en el intercambio, de que se había quemado un pequeño exceso en lugar de guardarlo para que se pudriera.

Lo que te hacía peligroso no era el escándalo, ni el erotismo, ni los rumores. Era su seriedad. Creía, con una convicción inquietante, que la vida no estaba destinada a ser optimizada, justificada o asegurada. Creía que el desperdicio no era un fracaso, sino una verdad. Que lo sagrado no vivía en la pureza o la trascendencia, sino en los momentos en que se rompe el orden, cuando la utilidad se derrumba, cuando dejamos de fingir brevemente que somos cosas separadas y contenidas.

Por eso sus ideas siguen inquietando. No porque choquen, sino porque rechazan la tranquilidad. No ofrece progreso, redención ni soluciones. Ofrece intensidad. Pregunta qué hacemos con el excedente (de energía, de deseo, de violencia, de amor), una vez que la supervivencia ya no es una cuestión. E insiste en que cualquier respuesta que demos revelará quiénes somos realmente.

Como amigo, probablemente era alguien muy difícil con quien convivir. Como pensador, es más difícil de ignorar. Lo admiramos porque nunca mintió sobre el costo de lo que creía. Tememos por él porque pagó ese costo personalmente, con su salud, su estabilidad, su paz. No se mantuvo a una distancia segura de sus ideas. Se adentró en ellas.

Por eso no debemos tratarlo a la ligera. No porque exija reverencia, sino porque exige responsabilidad. Leerlo de forma superficial es perder el sentido. Citarlo de forma juguetona es olvidar el peligro al que apuntaba. Él nos recuerda que la intensidad no es una metáfora y que vivir plenamente no es lo mismo que vivir cómodamente.

Lo extrañamos como se extraña a alguien que vivió demasiado rápido y lo sabía. Alguien a quien admirábamos, incluso mientras deseábamos, en silencio, que redujera el ritmo, durmiera más, se cuidara mejor. Alguien cuya presencia hacía que la vida se sintiera más grande, y más arriesgada, simplemente por estar en la habitación.