Las similitudes son reales y notables. Frank Herbert publicó Dune en 1965, y George Lucas estrenó Star Wars en 1977. Es difícil ignorar los paralelismos: ambas tienen como escenario central un planeta desértico (Arrakis vs. Tatooine), un joven con un destino especial que descubre poderes ocultos, una energía mística que impregna el universo, un imperio galáctico cruel, pueblos nativos que viven en el desierto (los fremen vs. los asaltantes tusken) y una figura de mentor sabio que guía al héroe.
George Lucas nunca negó realmente esa influencia. Reconoció abiertamente que se había inspirado en una amplia variedad de fuentes, incluyendo la obra de Frank Herbert, las películas de Akira Kurosawa (en particular La fortaleza escondida), El héroe de las mil caras de Joseph Campbell, las series clásicas de Flash Gordon y las películas del oeste. Star Wars es, en gran medida, un collage de influencias más que una obra derivada de una sola fuente.
El propio Frank Herbert se dio cuenta. Según se dice, se sentía frustrado por las similitudes y se rumorea que bromeó diciendo que reconocía «la Especia» en Star Wars. Sin embargo, nunca presentó una demanda, y ningún tribunal declaró a Lucas culpable de plagio.
La realidad es que ambas obras se inspiran en gran medida en la misma fuente de arquetipos mitológicos (el elegido, el páramo desértico, el imperio corrupto), lo que significa que cierto solapamiento es casi inevitable. La propia Dune se inspiró en Lawrence de Arabia, la cultura beduina, los movimientos ecologistas y la mitología clásica.
Así que, aunque es casi seguro que Star Wars se inspiró en Dune (entre otras muchas cosas), llamarlo plagio es exagerar el caso. La influencia y el plagio son cosas muy diferentes, y Lucas transformó sus fuentes en algo con una identidad propia y distintiva.
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